더불어민주당 최현덕 남양주시장 후보가 7일 오전 고양 킨텍스에서 열린 ‘경기·인천·제주 공천자 대회’에서 공천장을 수여받고 6·3 지방선거 본궤도에 올랐다.

이날 대회는 오는 6월 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 당 지도부와 수도권 공천 확정자들이 한자리에 모인 사실상의 ‘출정식’이었다. 정청래 대표를 비롯한 당 지도부가 총출동한 가운데, 최 후보는 정 대표로부터 직접 공천장을 받아들었다.

공천장을 손에 쥔 최 후보는 “남양주시장 후보라는 무거운 책임감을 주신 당과 시민 여러분께 깊이 감사드린다”며 운을 뗀 뒤, “반드시 선거에서 승리해 남양주 시민들의 삶을 바꾸고 당원들의 기대에 보답하겠다”고 목소리를 높였다.

그는 이어 “이번 지방선거는 남양주의 미래를 결정짓는 중차대한 분수령”이라며 “민주당의 원팀 정신으로 결집해 압도적인 승리를 거두고, 시민들이 체감할 수 있는 실무 행정의 힘을 보여드리겠다”고 강조했다.

정청래 대표 체제 출범 이후 처음으로 치러지는 대규모 선거 준비 대회라는 점에서, 이날 킨텍스 현장은 수도권 탈환을 향한 당의 결기를 집약적으로 드러냈다는 평가다.

대회를 마친 최 후보는 곧장 남양주로 복귀해 지역 외식업계 관계자들과 민생 간담회를 이어갈 예정으로, 공천 이후 현장 밀착 행보에 속도를 낼 방침이다.

1stn@hanmail.net 김영렬 기자